он был там?

— Знаю только, что ты мне рассказал.

— Где его можно найти?

— Началось. Без понятия, где его апартаменты сейчас.

— Чем он увлекался раньше?

— Пьянкой.

— А ещё?

— Если ты думаешь, что я знаю о нём всё, то сильно ошибаешься.

— Эксклюзивные девочки?

— Эта слабость не у него, а у Валдана была. Про этого не знаю.

— Может, мальчики?

— Ты что, решил к нему пилота отправить? Вдруг он ему приглянется? Я понимаю, что в твоей ситуации все средства хороши, но пожалей парня. Обратно он не выберется.

— Нет, не собрался.

— Пилот, ты мне должен!

Пилот задумчиво молчал.

— Умник, как мы его искать будем?

— Найдём. Вызову на поединок, и он не придёт, а прибежит.

— Он нам живым нужен!

— Ты его приятеля уже пытался захватить в шахтёрской системе. Напомнить, чем закончилось? Вот только здесь абордажников нет.

— Нужно подумать.

— Думай. Только не забывай, что на станции сейчас не одна тысяча пиратов, а когда я прилетал, там никого не было. Они меня ждали у переходов.

— Посмотрим пока, что они будут делать.

— Смотрите, а я к себе в каюту. Спать. У них это надолго.

— Я тебя позову, если понадобишься.

Выйдя из рубки, я столкнулся с Риз.

— Так вот кто… Ну здравствуй, мой персональный полтергейст.

— Как вы себя чувствуете, командующий? — спросила Риз.

— Отлично.

— Ты откуда здесь взялась?

— Я отвечаю лично за вас и полетела вместе с вами.

— Сама, что ли, вызвалась?

— Да. Кто-то должен был вас вылечить.

— Риз, ты хотя бы представляешь, куда мы прилетели?

— К пиратам.

— Вот именно. Это очень глупое решение.

— Я с вами и со мной ничего не случится. Вы везучий, это все на флоте знают. Мы пока летели, я успела вас вылечить.

— А я думаю, чего это он меня сразу в капсулу уложил, у него ведь медик погиб.

— Не знала.

— Пообещай мне, что никуда не полезешь.

— Куда вы, туда и я.

— Вот этого я и опасался. Ты куда шла?

— К вам, проверить состояние.

— Со мной всё в порядке. Буду у себя в каюте.

Вернувшись следующим утром, обнаружил спящего у себя в кресле пилота. Впрочем, при моём приближении он сразу открыл глаза.

— Как обстановка?

— Без изменений.

— Чем занимаются пираты?

— Пытаются нас найти. Вернее, наши остатки. Ещё недавно их истребители искали нас. Сейчас они вернулись на корабли.

— Иди отдохни в каюту, пока есть время. Я подежурю.

— Мне запрещено покидать рубку и передавать управление.

— Запрещено, так запрещено.

— Радар активен?

— Только пассивный режим.

— Тогда по камерам посмотрю обстановку.

— Ничего интересного.

— Вижу.

— Минируют плотно.

— Недавно прилетело это непонятно что и сейчас ползает по минному полю.

— Это не непонятно что, а старый аварский флотский тральщик. Лет сто пятьдесят назад списанный с флота.

— Удивительно, что он ещё не в переплавке. Откуда такой раритет у пиратов?

— Нашли, наверно, где-то в местах старых сражений. Отремонтировали и теперь он работает у них.

— Ты тоже уже здесь? — спросил начальник имперской безопасности, зайдя в рубку.

— Только пришёл. Наблюдаем за пиратами.

— Нечего там наблюдать.

— Ну почему, очень интересно, как долго они ещё будут минировать. Говорил я тебе, что это всё затянется, а у нас мало времени.

— Время пока есть.

— Тогда ты мне лучше скажи, как мы через него перебираться будем?

— Есть способ.

— Посмотрим, что за сюрпризы у тебя для них приготовлены.

— Увидишь.

Пришлось прождать несколько часов, пока пиратские корабли полетели обратно. Здесь остался только старый минный тральщик, который по-прежнему занимался расстановкой мин.

— Слушай, мне пришла в голову интересная идея.

— Какая?

— Давай этого тральщика захватим.

— Зачем он нам?

— Выясним последние новости и обстановку на станции.

— Его потеряют и начнут искать.

— Да это разве проблема? Отправим эту рухлядь в минное поле. Я почти уверен, что внутри раб, умер и умер никто, не будет проверять. Вот только как мы к нему подлетим? Нас разделяет минное поле.

— Увидишь.

— Заинтриговал.

Минный тральщик вскоре закончил работу и не спеша пополз к станции.

— Давай показывай свой фокус. Тральщик полетел к станции.

— Смотри.

Вернувшийся пилот занял своё кресло, и две молнии вылетели из фрегата. Мины, скрытые полем невидимости, неожиданно появились на экране.

— Что это было? — спросил начальника имперской безопасности.

— Это секретная информация.

— Второй раз вижу это оружие.

— Второй?

— Да.

— А когда был первый?

— Когда моя теща за мной гонялась. Она по эсминцу наёмников зарядила этими молниями, а потом по транспортникам.

— Наворотили вы дел тогда.

— Мы? Я-то причём? Я вполне мирный челнок.

— С одной большой и скорострельной пушкой.

Не стал ему говорить, что у меня уже две стоит. Лера с моей помощью установила вторую.

— Ну и что дальше? Подумаешь, поле невидимости слетело. Мины ведь никуда не делись.

— Они теперь не активны.

— Ты в этом уверен?

— Нет. Это оружие ещё никто так не использовал.

— Здесь кроликов нет и попробовать нам не на ком. Что будем делать?

— Придётся пробовать на себе.

— Не очень разумное решение, пошёл я, скафандр надену. Впрочем, выбора у нас нет.

Видимо, начальник отдал команду, потому что пилот отправился за мной следом в свою каюту. Когда я вернулся в рубку, все там были одеты в скафандры, и фрегат подлетал к минному полю.

— Выстрели ещё раз, — сказал пилоту.

— Зачем?

— Чтобы убедиться, что их вырубило. Ты ни в одну мину не попал.

— Их должно излучением вывести из строя.

— Стреляй! Излучение у него.

Глава 4

Он посмотрел на начальника, видимо, он разрешил, и повторный залп состоялся. После чего мы не спеша полетели в минное поле. Пилот направил фрегат в ближайшую мину. Мина, обнаружив цель, должна сама сблизиться и атаковать цель — такая там стояла программа. Однако, когда мы подлетели, все мины, что находились по соседству, остались на своих местах. Мы медленно полетели сквозь минное поле. Пилот несколько раз стрелял. Вот только